Летающие автомобили пока остаются мечтой, но компактный eVTOL от LEO Flight Corp предлагает нечто куда более реалистичное – и уже доступен для заказа.
Сценарии научной фантастики становятся все ближе к реальности: американская компания LEO Flight Corp объявила старт предзаказов на LEO Solo – одноместный персональный летающий аппарат вертикального взлета и посадки (eVTOL), напоминающий летающий мотоцикл из футуристических фильмов.
LEO Solo – это бескрылый, исключительно вертикального типа летательный аппарат, оснащенный 48 микровентиляторами, питаемыми от твердотельного аккумулятора. Устройство заявлено как «электрический личный самолет нового поколения», сочетающий в себе инновационный дизайн и компактность. Максимальная скорость составляет около 60 миль в час, при этом время полета ограничено всего 10–15 минутами – показатель, подчеркивающий раннюю стадию развития подобных технологий.
Во главе проекта – Пит Битар, ветеран аэрокосмической индустрии и основатель ElectricJet. Его прошлые разработки, такие как Vertical Cycle и EJ-1S, были скорее инженерными экспериментами, чем коммерчески жизнеспособными устройствами. Однако Bitar не сдается, и LEO Solo – его самый амбициозный проект на сегодняшний день.
В 2021 году к команде присоединился Карлос Салафф – бывший дизайнер Mazda, известный своими концепт-карами и смелым подходом к формообразованию. Вместе с Битаром он представил виртуальный прототип LEO Coupe – аэромобиля с заявленной скоростью до 250 миль в час. Несмотря на футуристическую амбициозность, Solo стал первым проектом, близким к серийному производству.
Главное препятствие – физика. Постоянная вертикальная тяга требует огромных энергетических затрат, а компактные электрические турбины (в отличие от традиционных винтов) исторически неэффективны для таких задач. Кроме того, твердотельные аккумуляторы, на которые делает ставку LEO Flight, пока еще не поступили в массовое производство, что потенциально может затормозить выход продукта на рынок.
Тем не менее, сам прототип уже существует и выглядит намного устойчивее и управляемее, чем, скажем, реактивные ранцы, с которыми Битар экспериментировал ранее. Аппарат рассчитан на одно пассажирское место и управляется пилотом, а его компоновка напоминает кабину гоночного болида, взмывающего в небо.
Несмотря на все вызовы, команда LEO нацелена на запуск производства к концу 2025 года. Это смелый прогноз, учитывая необходимость масштабного тестирования, сертификации и зависимости от еще не массовых компонентов. Но прогресс очевиден, а интерес к подобным решениям со стороны индивидуальных пользователей и служб быстрого реагирования растет.
Как бы ни развивался рынок персональной авиации, LEO Solo уже приковывает к себе внимание как возможный предвестник эпохи доступного вертикального передвижения. И, кто знает, возможно, совсем скоро городской транспорт станет трехмерным не только в умах футурологов, но и на дорогах… точнее – в небе.
